核反应堆的问世是和平利用原子能的一个重要里程碑，它在世界能源利用方面起了重大的积极作用。目前全球电力的17%以上来自核能发电。自第一座核电站问世以来，核电的发展速度很快，目前全世界31个国家和地区有438座核电站在运行，核电站已积累了5000多堆年的运行经验。在核电站反应堆迅速发展的同时，舰船用反应堆的应用范围也在不断扩大。在军事和民用两大需求的牵引下，核反应堆技术近年来有了大幅度的提高，目前的反应堆已有十几种不同的类型，它的设计和建造涉及了很多专业领域。本书比较全面地介绍了与核动力反应堆有关的专业知识，内容包括核反应堆结构和材料、核反应堆物理、核反应堆热工水力设计及核反应堆安全等，在有限的篇幅内涵盖了有关核动力反应堆的主要知识，使学生在较短的时间内对核反应堆有一个全面、系统的了解。本书内容涵盖专业面较广、综合性强，适合于核工程类专业的研究生使用，特别适合从其他专业考入核工程专业的研究生使用。同时，本书考虑到尽可能大的读者使用范围，内容安排由浅入深，使其适合从事核工程领域工作的技术人员培训使用，使学员在较短的时间内对反应堆知识有一个全面的了解。
由于目前电站核反应堆和船用核反应堆都是以压水堆(pressurized water reactor,PWR)为主，因此本书内容以压水堆为主。
在内容选取上力求反映现代反应堆的发展趋势，介绍一些新堆型、新材料和新的设计方法，在内容安排上注意与工程实际相结合。本书以介绍核电站反应堆为主，同时也介绍了舰船用反应堆和空间用反应堆，例如一体化反应堆和热电直接转换反应堆等。这样既可以扩大学生的知识面，也可以使学生了解一些目前核反应堆的发展趋势。全书共分7章，第1章介绍了目前世界上正在运行的核反应堆的类型。以压水堆为主，同时介绍了沸水堆（boiling water reactor,BWR）、重水堆、气冷堆、钠冷快中子堆等；第2章介绍了核反应堆物理的基本原理和基本的设计计算方法；第3章介绍了压水堆的本体结构和核反应堆材料；第 4 章和第 5 章主要介绍了核反应堆热工学和核反应堆流体力学；第6章介绍了核反应堆热工设计原理，主要介绍了单通道模型设计法和子通道模型设计法；第7章介绍了与核反应堆安全有关的知识，包括反应堆安全对策、事故分析等。本书由阎昌琪教授任主编，曹欣荣教授任副主编。其中第2章的2.2和2.3两节由曹欣荣编写，其他各章节均由阎昌琪编写。在大纲的制定和内容编写过程中，清华大学的贾宝山教授提出了许多宝贵的建议，在此表示衷心的感谢。
