现代舰船设计的基本原理和方法源于船舶设计原理，但因为现代舰船作为用于军事目的的特定舰种，担负着特定的使命，所以在现代舰船的设计中所贯彻和运用的设计思想、设计原理、设计方法均有别于其他船舶，具有其特殊性。
现代舰船本身是一个庞大而复杂的系统，由各类不同的系统和设备综合集成。本书旨在通过对舰船总体和相应的主要系统（设备）在舰船总体设计层面过程的描述，勾画出现代舰船总体设计的全貌和反映现代舰船总体设计的特点。由于现代舰船的种类很多，难以面面俱到，本书仅以驱逐舰、护卫舰类现代舰艇的设计为主线来叙述现代舰船的总体设计。
本书的编者都是长期从事现代舰艇总体设计，并具有丰富的理论知识和实践经验的专家。全书按舰船总体设计的常规专业划分，共分为10章。第1章由朱英富编写，第2章由姜治芳编写，第3章由周巍编写，第4章由华煜群编写，第5章由方成跃编写，第6章由姚清荣编写，第7章由王程彦编写，第8章由张平编写，第9章由刘喜元编写，第10章由王楚雄编写。本书特邀了王荣成、马运义等专家对相关章节做了审阅并提出宝贵意见，在此深表感谢。
本书既非设计概论，也非设计手册，旨在使读者通过本书对现代舰船设计的全过程有一个全面的了解，能建立一个现代舰船总体设计的概念，以便在从事现代舰船设计和研究工作中有一个较好的舰船总体观念。随着现代科技的快速发展，现代舰船设计技术也在不断创新，其设计技术和设计思想定会不断更新，因此，本书中的观点和方法难免带有一定的局限性，诚望读者不吝指教。